Pár másodperc múltán már ott landoltam Mao mellett, amikor az egyik
őr behajított a cellába és hagyta, hogy végigszánkázzak a koszos kövön.
- Stefy vagyok! - nyújtottam kezet illedelmesen a lány felé.
-
Mao! - bólintott, de nem fogadta el a kezemet. Csalódottan
visszaejtettem magam mellé, miszerint a barátságunk Mao-val nem
kezdődött valami fényesen. Bár nem is azért voltam itt, hogy barátokat
szerezzek.
Mao visszafordult a fal felé és halkan elkezdett dudorászni valamit.
- Mit dúdolsz? - próbáltam szóra bírni a lányt.
- Úgy sem értenél meg - rázta meg a fejét Mao.
- Miért?
- Mert mindenki kinevetett érte - válaszolta tömören.
- Miért? - ismételtem meg a kérdésemet.
- Szerintük nevetséges az, hogy éneklek. Az, hogy saját dalokat írok.
- Engem nem zavar. Szerintem nagyon… kreatív. Folytasd, kérlek!
-
Nem - rázta meg a fejét. - Most hallottál utoljára énekelni. Szeretném
elrejteni az emberek elől az igazi énemet. Nem akarom, hogy bármi
kivetnivalót találjanak rajtam.
Nem gondoltam, hogy Mao örülne
neki, hogyha tovább faggatnám, ezért inkább felálltam és kinyújtóztattam
elzsibbadt végtagjaimat.
Ahogy közelebbről megnéztem a rácsokat
észrevettem, hogy valami vékony csillogó réteg fedi. Ugyanilyen nyomokat
fedeztem fel az ablak előtt lévőn is. Az emeletes ágy fém részét is ez
fedte.
- Kőris - felelte Mao a bennem felmerülő kérdésre. -
Kőrissel van bevonva. Visszaszorítja a boszorkányok erejét. Nem tudunk
használni semmiféle varázslatot, kivéve, ha előzőleg bájitalt ittunk.
Akkor még megmarad a varázsszer hatása, de az erődet nem tudod
használni. Még a különleges képességedet sem. Ne is próbálkozz! - nézett
mélyen a szemeimbe.
Mao intelmének ellentmondva mégis
megpróbálkoztam varázslattal. A kijutásra kellett koncentrálnom. Az időm
már lejárt, Abbyt fogságban tartja Chris, Adam biztos aggódik értem,
Nate pedig nem ért semmit, és nem tesz semmit. Muszáj innen
kiszabadulnom. Egy ajtónyitás fölösleges lenne, mivel hatalmas zajt
csapna és az őrök is ide jönnének, esetleg felkelnének édes álmukból.
Ezért más módszerhez folyamodtam. A pár méteres teleportálás jól jönne,
akkor kint lennék az épületből.
Próbálkozásaim kudarcba
fulladtak, akárhogy akartam nem tudtam átjutni a falon. A fejem minden
egyes kísérletnél egyre jobban kezdett fájni, lábam meg-meg rogyadozott.
Végkimerültségemben a padlóm kötöttem ki, forgott velem a világ.
-
Én szóltam - jegyezte meg halkan Mao és közelebb kúszott hozzám.
Feltápászkodott a földről és lábaimat az égnek emelte, hogy több vér
áramoljon a fejembe. Pálcika lábain azt hittem, meg sem bír állni, de ő
sziklaszilárdan támasztotta a talajt. - Az öngyógyulás sem fog olyan
gyorsan hatni.
Mikorra már a fejem kellően kipirult, Mao leengedte a lábaimat.
- Jobban vagy? - kérdezte és törökülésben visszatelepedett mellém a földre. - Miért kerültél ide? - váltott hirtelen témát.
- Te nem hallottál még rólam? - lepődtem meg.
- Nem - rázta meg a fejét. - Honnan kellett volna?
- Mennyi ideje vagy itt?
- Öt éve.
-
Akkor még nem hallhattál rólam. Négy éve volt, amikor megszöktem
Ombrisból… - kezdtem bele a szokásos mondókából és addig folytattam,
amíg meg nem láttam Mao döbbent arckifejezését.
- Te ezt mind megtetted?
Válaszom csupán egy néma bólintás volt.
A
beszélgetés folyt tovább és úgy éreztem, hogy valamelyest közelebb
kerültem Mao-hoz. Megtudtam, hogyan került fogságban, elmondta a szomorú
és a nevetséges részleteket is. Már nem olyan lány volt, amilyennek az
első pillanatban gondoltam.
Napok teltek el, talán egy hét is, de
lehetett több, mert ezek többnyire összefolytak. A nap keléséhez és
nyugvásához próbáltam viszonyítani az időt. Néha kaptunk ételt is, de az
nem volt kielégítő. Egyetlen egyszer próbálkoztak meg a faggatásommal,
nemleges választ adtam, amelynek kínzás lett a vége. A végtagjaim azóta
is sajognak a sokkolótól.
Éjfél körül járhatott, a Hold magasan
volt az égen. A keskeny ablakon át néhány csillagot is fel bírtam
fedezni. Mao már aludt, ő megszokta ezt az életmódot, de én nem, sok
álmatlan éjszakám volt, amikor csak forgolódtam és Abby-éken árt az
eszem. Vajon mi lehet velük most?
Az éjszaka csendjét halk
léptek zaja törte meg. A falhoz lapultam, nem akartam, hogy elvigyenek,
el szerettem volna velük hitetni, hogy alszom. Nem kívántam ismét a
markuk közé kerülni, túl korán volt ahhoz, hogy kivégezzenek, vagy
kínozzanak. Nem kéne, megint döntés elé állítsanak.
Közelebbről
hallottam a hangokat, már szinte éreztem közelségét. Az ajtó előtt egy
alak jelent meg, értem jött. A pislákoló lámpa fénye kísérteties
árnyékot vetített mögé. Görbe orrát a fény még jobban eldeformálta,
egyenes hátát pedig kihangsúlyozta. Miközben a különböző kulcsokat a
zárba helyezte, száját halk szitkozódások hagyták el. Amikor megtalálta a
megfelelőt, kitárta előttem a hangosan nyikorgó ajtót. A felső ágyon
fekvő Mao-t még ez sem keltette fel. Barton besietett a cellába és
hevesen közeledett felém. Egy pillantást se kellett vetnie rám, tudta,
hogy figyelem. Kezemnél fogva kirántott az ágyból, ellenkezni sem volt
esélyem.
- Ne! - kiáltottam. - Még nem telt le az időm! Nem adom fel a bátyámat!
- Csitt! - tapasztotta kezét a számra. - Nem az vagyok, akinek hiszel! - mondta szelíden. - Koncentrálj!
Barton utasítására minden figyelmemet rá összpontosítottam. Koncentráltam, minden erőmmel koncentráltam, de nem történt semmi.
- Semmi - leheltem ki a szavakat, egyfolytában rázva a fejemet. Hátrálni akartam, de kezét rákulcsolta a csuklómra.
-
Stefy, koncentrálj! - kérlelt. Minden erőfeszítésemet beleadtam, de
semmi sem változott, csak a fejem kezdett el észveszejtően hasogatni.
Tudtam,
hogy igazából nem Barton áll előttem, de azt viszont nem, ki van az
álca mögött. Nem bízhattam a sorsomat egy idegenre, ezek után nem.
- Ki vagy?
- Az, akit nem adtál fel - szólt titokzatosan, majd arcára nem illő mosoly ült ki.
- Hát, eljöttél értem? - néztem meghatódva a varázslat mögött lapuló Nate-re.
Kérdésemre csak bólintással válaszolt.
- Jobb, hogyha eltűnünk innen.
Nate,
hogy a trükkünk sikeres legyen egy bilincset rakott a kezemre. Háta
mögött kullogva elindultam, de pár méter megtétele után, megtorpantam.
- Mao-t nem hagyhatjuk itt - jelentettem ki és kérlelve bátyámra néztem.
-
Stefy, kedves ez a világmegmentő akciód, de nem szabadíthatunk ki
minden jött-mentet. Azt se tudjuk, mit követett el. Lehet, hogy gyilkos -
váltott suttogásba.
- Tudom, hogy miért került ide. És ő nem gyilkolt, veled ellentétben - motyogtam.
Nate arcára hatalmas kérdőjel ült ki, aztán nyugodt hangvétellel folytatta.
-
A szükség megkívánta. De nem szeretném ostoba veszekedéssel tölteni a
szabadulásra szánt időt. Pontosan huszonhárom percünk van az
őrségváltásig.
- Mao ártatlan, csak a családját védte. Nem
hagyhatjuk cserben. Ő volt az, aki nem hagyta, hogy meghaljak. Életben
tartott, ha ő nem lett volna, már én se lennék - érveltem. Egy másodperc
erejéig minthogyha valamiféle beleegyezést láttam volna Nate
tekintetében, de aztán visszaváltott a régire.
- Adam aggódik
miattad. Már egy jó ideje ott szobrozik a nappalinkban és semmiképp nem
hajlandó elmenni - vetette be Nate az aduászt. Tudta, hogy ettől
megenyhülök és sietni akarok.
- Rajtad fog száradni Mao jövője.
Nate válaszával mit sem törődve megindultam lefelé a csigalépcsőn. Hamarosan ő is beért engem.
- Visszamentem, de Mao már nem volt teljes mértékben ott.
- Ezt meg, hogy érted?
- Stef, ezt nem lehet szépen kifejezni, de Mao megfojtotta magát.
-
Mi? Az nem lehet - ráztam vadul a fejemet és közben belül teljesen
összeroppantam. Próbáltam megfékezni a feltörő érzelmeket, és sikerült
is.
- Jobb így neki - vígasztalt Nate és végigsimította a karomat.
Most
már nem hezitáltam, nem volt itt maradásunk. Nate vezetésével
kijutottunk a börtönből és az előcsarnokba értük. A lámpa épphogy csak
derengett, mozgásunk nem volt olyan biztos. A főkapu előtt, ami már csak
a külvilágtól választott, egy nő ácsorgott. Fekete haja gyengéden
keretezte arcát.
- Mit csinálsz itt, Barton, ezzel a leánnyal?
Csak nem sétálgatni mentek ezen a hűvös éjszakán? - szólalt meg metsző
hangján Emeline.
- Hova gondolsz, Emeline! Ez egy alsóbbrendű,
rabnak nevezhető senkiházi! Jobban szeretném, hogyha egy napig a
megfigyelésem alatt állna. Sok bajunk okozója lehet még! Azt a másik
leányt is eltette az útjából.
- Milyen lánnyal? - értelmezte a lényeget.
- Végzett a cellatársával, Mao Hastingersszel.
- Ó, édes Istenem! - fogta szörnyülködve a fejét Emeline. - Vidd innen ezt a semmirekellőt!
- További szép estét! - biccentett Nate.
Maga
mögött vezetve egészen az épület kertjéig vezetett. Ott előszedte a
méretes kabátja alá rejtett varázsszereket és rövid készülődés után
előttünk állt a működő portál.
xoxo Melissa